富士登山競走の思い出～五合目から八合目まで

富士登山競走の思い出を続けます。今回は、五合目から八合目まで。

※富士登山競走の思い出（2006～2015年）～3勝4敗1分け
※富士登山競走の思い出～スタートから馬返しまで
※富士登山競走の思い出～馬返しから五合目まで

八合目までの所要時間は、完走できた3回は申し合わせたように同じ3時間56分、完走できなかったときは4時間ちょうど～4時間11分。八五合目関門タイムが4時間ちょうど。私の場合、ここを通過できるか否かが、完走できるかどうかの分かれ目でした。

また、五合目から八合目までのラップタイムは、完走できたときは1時間41～45分、完走できなかったときは1時間45～53分。あくまで体感ですが、私の位置だと、1時間45分なら前方のランナーを抜かせるペース、1時間50分を越えると逆に抜かされるペース、という感じでした。

この区間は、大雑把に分けると、五合目から六合目は森林地帯が若干残る登山道、六合目から七合目は砂礫地帯、七合目から八合目は岩場、という感じです。傾斜も徐々にきつくなり、私の実力では、山小屋の前を通過するとき以外は走れない区間でした。

砂礫の道を登るのは、富士登山の特徴であり、ある意味では醍醐味かと思います。しかし、砂地のせいで、踏ん張りが効かない登山道。歩けど歩けど進みません。大小の石コロと岩の中、足の置き場を探りつつ、時には足を取られもします。そんな状況下、果てしなく続くとも感じる九折りを、ひたすら歩き続けるのは、苦行という表現が似合うと思います。

また、富士登山のもうひとつの特徴は、岩場のルート。ここはもう、走るとか歩くとかでなく、四つん這いになって岩を掴んで這い上る、という感じになります。ただ、私はこの区間が割りと好きで、グイグイと身体を引き上げながら、先行するランナーを少しずつ追い越す、苦しい中、それを楽しんでいました。

一方、岩場の区間は、危険とも隣り合わせ。這いつくばるので視野が狭くなり、初めてのレースで、一般の登山者に気づかなくてニアミスしたことがありました。一般の登山者にとっては迷惑なレースですし、岩場で転倒などすれば大事故になります。細心の注意を払いながら岩場をできるだけ効率良く這い上がる。心身とも疲労が蓄積する区間でもありました。

なお、富士山は七合目や八合目が複数あるのも特徴。本八合目とかニセ八合目とかの通称（？）も。八合目に着いたと思えば、今度は本八合目が・・・。糠喜びで疲労感が倍増する、何とも腹立たしい八合目でした。

八合目でタイムアウトになると、スタッフの方から無情の宣告が。「ここから山頂に進むことは出来ません」「山頂に行きたい方はゼッケンを外してください」「下山のバスに間に合わない可能性が高いです」など、「ああ、ここで終わりなんだ・・・」と思い知らされ、かなりヘコみます。

もっと厳しいときは、「ここから先に行ったらダメだからね」とダメ押しされたり、「あなた達はレースに破れたんだから、諦めて素直に下山するように」と言われたことも。一方、「ここまで良く頑張りました」「これに懲りず、また来年度チャレンジしましょう」と言ってくれるスタッフの方もおられ、落ち込んだ気持ちが救われたこともありました。

以下の写真は、2015年（第68回）に貰った完走Tシャツ。丈夫で肌触りの良い素材、シンプルなデザインが気に入っており、愛用しております。

今日もお読みいただき、ありがとうございました。